Un saladillense en una revista finlandesa.

Ciro Umek es un saladillense que viajó a Finlandia en un intercambio del Rotary Club.

Allí estuvo un año y, entre las muchas actividades que realizó, practicó exitosamente un deporte llamado Orientación. 

La revista finlandesa "Sunnistaja" escribió una nota sobre él que a continuación se publica.

La misma está traducida al español.

JUKOLA

De Saladillo al llano

Como seguramente sabéis, a mediados de junio se celebró el Jukola 2024 en Kauhava el evento de orientación más grande que  reúne a participantes de todo el mundo. 

Al amanecer, un chico de 17 años del pequeño pueblo de Saladillo, Argentina, también corría sobre la roca. ¿Por qué y cómo? Lo descubrirás a medida que sigas leyendo.

Argentina, más concretamente Saladillo, está a 13.000 kilómetros de Finlandia. La vida en una ciudad de treinta y cinco mil habitantes es muy diferente a la de nuestro país del norte. Y eso es exactamente lo que atrajo a Ciro Umek cuando buscaba un destino de intercambio. 

Umek quería encontrar un lugar donde la vida fuera nueva y diferente. Todo lo que deseaba se hizo realidad en Finlandia. Nada en común con Argentina. Sin conocer la cultura finlandesa, la ubicación de Finlandia ni el idioma que se habla aquí, Umek puso la tierra de miles de lagos como su primer deseo de intercambio. Y así terminó en Finlandia.

El primer choque cultural para Umek fue la honestidad y las normas sociales de los finlandeses. 

Argentina es un país donde el cariño y el amor se expresan con abrazos, los saludos se reciben con besos en la mejilla y el te amo se puede lanzar a los amigos como una exclamación sin sentido. No en Finlandia. Durante las primeras semanas en Finlandia, Umek pensó que la gente estaba enojada con el antes de darse cuenta de lo directos y honestos que son los finlandeses. Las cosas se cuentan sin pompas ni formalidades innecesarias, y eso es lo que los argentinos extrañan mucho de la cultura finlandesa.

Después del choque cultural inicial, Umek se enamoró del finlandés. Una cultura donde la gente disfrute de la natación al aire libre y de las saunas. "La naturaleza de Finlandia también me fascinó". Era bueno ser argentino en medio de lagos y bosques. 

Con el nuevo entorno también llegó un nuevo idioma. "Comencé a aprender finlandés de inmediato". El conocimiento de Umek del idioma finlandés era nulo y el inglés también era deficiente. ¡Esto abrió oportunidades para aprender más finlandés en lugar de inglés! Las palabras finlandesas empezaron a llenar el vocabulario de Umek y el año de intercambio avanzó. "Luego encontré orientación".

La orientación es un deporte casi inexistente en Argentina, que se va desarrollando a pequeños pasos. Hay pocas guías y aún menos mapas. Según Umek, las condiciones para la orientación no son buenas. Hay pocos bosques aptos para la navegación, pero ciertamente hay oportunidades para el desarrollo de este deporte. Sin embargo, cuando Umek llegó a Finlandia, nunca había oído hablar de la navegación, sólo había visto una brújula en las películas. El deporte le era completamente ajeno. Afortunadamente para Umek, su tercera familia de intercambio, los Martikainen, le presentaron los secretos de la orientación al argentino. De repente, la carrera por el bosque estallo. "La combinación del aspecto físico, la búsqueda de rutas y la resolución de problemas me fascinó", y así comenzó el viaje primaveral hacia la inmensidad.

Después de que la nieve dejó las llanuras, fuimos al bosque, guiados por Mika y Hanna Martikainen, al menos una vez a la semana de abril a junio. Umek había estado involucrado en todos los pasatiempos de la familia anfitriona, por lo que cuando comenzó la temporada de orientación, la transición al bosque fue natural. Umek se divirtió a la sombra de los árboles y en el bosque. Cuando le entregaron el mapa y la brújula, el paquete estaba listo. Los eventos de orientación en la región de la capital le resultaron familiares al argentino desde las carreras nocturnas hasta la serie de fitness Firmaliiga (competencia local de Helsinki).

La experiencia atlética de Umek le ayudó a aprender las complejidades de la orientación. El boxeo, el ballet y el voleibol ciertamente han desarrollado la capacidad de coordinación, el control corporal y el ojo táctico del argentino. Y aunque la orientación se diferencia de la selección de deportes antes mencionada con desafíos completamente nuevos, a Umeke siempre le ha gustado correr. Supongo que fue de gran ayuda a la hora de empezar a hacer orientación.

Una ayuda aún mayor provino de los Martikainen. Las primeras veces, los desafíos de orientación se afrontaron juntos, para que Umek no tuviera que quedarse solo en el bosque deambulando en busca de garrapatas. Así que probablemente se adoptaron los rudimentos; La lectura de mapas se desarrolló caminando a través de espacios marcados y al mismo tiempo se incrementó el banco de marcadores de mapas. Así se fueron familiarizando jorobas, morros, curvas y acantilados. Poco a poco, la confianza en sí misma fue creciendo y las garrapatas empezaron a encontrarse solas. Paso a paso, como de un paso a otro, saltaban de terrenos más fáciles a otros más difíciles. A veces había conmociones divertidas y grandes explosiones de las que después se podía reír. Una vez, en sus primeros entrenamientos, Umek no logró llegar a la meta, cuando tardó cuarenta minutos en encontrar un tic. "Afortunadamente, también lo superamos" dijo Hanna Martikainen.

El aprendizaje de la orientación no se quedó en el bosque. A todos los orientadores les encantan las revisiones posteriores y Umek también conoció sus secretos. "Después de la orientación, revisamos juntos los recorridos, seguimos la ruta GPS y discutimos qué tipo de ruta habíamos elegido", dice Hanna Martikainen, otra de las "entrenadoras de orientación" de Umek. Todo ello para que puedas ir a Jukola en junio de buen humor.

Jukola se ha vuelto familiar para los Martikainen durante los últimos diez años, tanto en la orientación como disfrutando de la experiencia del Race Village. Estaba claro que Umek también debía experimentar la magia de Jukola. A principios de abril todavía no estaba claro de qué forma. El duro entrenamiento de orientación de la primavera finalmente dio crédito al hecho de que al argentino le iría muy bien en las rocas abiertas de la llanura. Así comenzó la búsqueda del equipo. El criterio era crear una experiencia positiva en Jukola para Umek y todo el equipo. "Mientras navegaba por el banco de guías, me llamó la atención Hönöt SK". Un equipo para el que disfrutar de la noche en Jukola era más importante que la clasificación final, y del que Umek se abrió una plaza para un quinto partido. ¡Hönöt SK agradeció la alegría argentina!

Llegó junio. Umek estaba esperando a Jukola con sentimientos encontrados de emoción y entusiasmo. No podía creer que un argentino de 17 años participara en el relevo de orientación más grande del mundo. Incluso basándose en las historias de Jukola, Umek no podía imaginar cuán enormemente grande e increíblemente bien organizado es el evento de Jukola. Sólo cuando llegamos al lugar se hizo realidad la conversación sobre la belleza de Jukola. Cerca de 20.000 personas en el aeropuerto de Kauhava sorprendieron mucho al argentino. ¡Y el ambiente de Jukola! "La mayoría de los orientadores parecían estar en Jukola debido a esa experiencia. Dos días llenos de buena energía y sensaciones", se decía  Umek.

Bueno, ¿qué pasa con la propia noche de Jukola? ¿Cómo fue todo para Umek? "La emoción se disipó cuando corrí hacia el bosque". Umeke tuvo un buen desempeño y Hönöt (el equipo del argentino) tuvo buenas sensaciones durante toda la noche. Una hora y media, dos bombas y una carrera tan dura como sólo sobre las rocas pudo agradecer el argentino. Los senderos de Jukola, es decir, los nuevos surcos creados durante el relevo, fueron complicados, pero también fueron gestionados. Así fue la quinta parte de Umek. La guinda del pastel es la clasificación de etapa de 636/1511 equipos y una gran vuelta final, con la que Umeke consiguió el 21º mejor tiempo en la meta en su propia etapa de toda de la competencia. Se podría decir que es bastante bueno para un principiante. Puedes estar orgulloso de su actuación y Umek afirmó que lo estaba. El duro entrenamiento que duró toda la primavera dio resultados y significó mucho para el argentino.

Ahora Umek ya está de regreso al otro lado del mundo, en Argentina. Todavía no ha podido practicar de orientación en su país de origen y apenas hay oportunidades para ello. Pero hay esperanzas de guiar el regreso A Umek no le gustaría renunciar al deporte que descubrió en Finlandia. Quizás el argentino vuelva a verse en Jukola algún verano. Al menos eso es lo que parece esperar la familia Martikainen, porque como regalo de tarea, a Umek le regalaron una brújula que debía indicar la dirección de Buenos Aires a Kauniainen, Finlandia. En el hemisferio sur apenas funciona, pero según Hanna Martikainen, la brújula es una buena razón para volver a Finlandia y utilizarla.

En Argentina, la vida de Umek continúa con los estudios secundarios hasta que llega el momento de celebrar su graduación en diciembre. ¿Qué obtuviste en tu vida a través de la orientación? Una pregunta a la que el argentino tiene una maravillosa respuesta: "La mayor lección que aprendí de la orientación es encontrar el camino de regreso, pase lo que pase. Creo que se puede utilizar de muchas maneras en la vida". ¿Quién sabe qué significa el redescubrimiento en la vida? Quizás algún día el camino de Ciro Umek lo lleve de regreso a Finlandia.