En las últimas semanas se reportaron tres casos inusuales de nacimientos de cachorros de Elefantes Marinos del Sur (Mirounga leonina) en la costa de la Provincia de Buenos Aires. El primero de ellos fue el pasado 21 de septiembre en la localidad de Mar Chiquita y luego en Mar de Ajó y Villa Gesell, el 11 y 12 de octubre, respectivamente.

"No es común que en estos momentos, que es cuando se da el pico de nacimientos en nuestra Patagonia, tengamos el privilegio aquí en el Partido de la Costa de presenciar el nacimiento de un elefante marino», explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.

Respecto a las posibles causas que podrían originar este fenómeno Rodríguez Heredia aclaró: "Es difícil determinar hoy una única causa, pero a modo de posible hipótesis podría estar relacionado con la elevada mortalidad de cachorros, animales adultos y subadultos de esta especie en Península Valdés durante 2023, a raíz de la influenza aviar.  También podría tratarse de hembras primerizas que, en su migración hacia el sur, fueron sorprendidas por el parto".

Desde el momento del hallazgo, diversas entidades, como el Ministerio de Ambiente de la Provincia de Buenos Aires, Fauna Marina, Fauna de La Costa, Mundo Marino, así como los equipos de Cuidado Animal y Zoonosis, Bomberos Voluntarios, Defensa Civil del Partido de La Costa y la Prefectura Naval Argentina, han establecido guardias para garantizar el bienestar del elefante marino y su madre.

Eva Schlegel, Directora de Cuidado Animal y Zoonosis, informó: "Los biólogos de Mundo Marino nos han informado que estarán entre 20 y 25 días en nuestras costas, durante los cuales la madre se mantendrá en ayuno. Por eso, es vital mantener la distancia para no ponerla nerviosa. Transcurridos estos días, regresarán al mar".

"Nacieron en Mar de Ajó el viernes 11 a las 5 de la madrugada y están en perfecto estado de salud, les pedimos a los vecinos y vecinas que respeten su hábitat para que los animales estén tranquilos", contó Eva.

Este hallazgo se suma a otros dos registros recientes de elefantes marinos del sur (Mirounga leonina) en la Costa Atlántica de la provincia de Buenos Aires. El primero ocurrió el 21 de septiembre en Mar Chiquita, y un día después del hallazgo en Mar de Ajó, se observó otro en Villa Gesell.

Recomendaciones para los vecinos

1. Mantener distancia; es fundamental no acercarse al elefante marino y su cachorro.

2. No alimentar ni mojar; evitar cualquier intervención que pueda alterar su comportamiento natural, dado que durante los próximos días el cachorro se mantendrá en ayuno.

Características del Elefante Marino del Sur

El elefante marino del sur (Mirounga leonina) es un mamífero marino que puede alcanzar hasta 4 metros de longitud y más de 3.000 kilogramos de peso. Habita en las costas del Atlántico y el Pacífico, alimentándose principalmente de calamares y peces.

Durante la temporada de cría, las hembras dan a luz en colonias en las playas entre agosto y octubre. Las crías nacen pesando entre 30 y 50 kilogramos, tienen un pelaje gris oscuro y son alimentadas con leche rica en grasas, lo que les permite ganar peso rápidamente. Este proceso es vital, ya que deben acumular reservas antes de que las madres regresen al mar para alimentarse. A medida que crecen, empiezan a perfeccionar sus habilidades de buceo, preparándose para su transición a la vida independiente.