Comienza la fase de grupos de la Copa Libertadores y treinta y dos equipos sudamericanos empezarán a recorrer los cielos y las rutas de la región tratando de anotar su nombre en una lista que Peñarol de Montevideo inauguró en 1960 y que reconoce a Botafogo de Río de Janeiro, el campeón de la edición de 2024, como su último ocupante. 

Por el Grupo A, Carabobo de Venezuela y Estudiantes de La Plata abrirán el juego desde las 19 y más tarde, desde las 21:30 y por el Grupo E, saldrá a la cancha Racing como visitante del Fortaleza de Brasil y con la idea de arrancar una campaña que lo lleve a la gran final que todavía no tiene lugar de realización. Los dos partidos serán televisados por Fox Sports. También habrán de jugar Cerro Porteño-Bolívar (a las 19 por el G), Bucaramanga de Colombia y Colo-Colo (a las 21:30 por el E) y Barcelona de Guayaquil-Independiente del Valle (a las 23 por el B, zona de River) y Alianza Lima-Libertad de Paraguay (a las 23 por el D, zona de Talleres).

Este miércoles, mientras tanto, será el estreno de Vélez (local ante Peñarol), River (visitante ante Universitario de Lima) y Talleres de Córdoba (local frente a San Pablo) y el jueves lo hará Central Córdoba de Santiago del Estero (local ante la Liga de Quito).

En total, participan de la fase de grupos seis equipos argentinos (Boca estará ausente de la competencia por segundo año consecutivo), siete brasileños, tres ecuatorianos, tres paraguayos, tres peruanos y dos chilenos, uruguayos, bolivianos, colombianos y venezolanos. Los dos primeros de cada zona pasarán directamente a octavos de final y los terceros irán a la Sudamericana, en una instancia de repechaje o 16avos de final donde enfrentarán a los segundos de los grupos de ese certamen en duelos mano a mano.

Racing ha fijado a la Copa Libertadores como su gran objetivo del año y su técnico Gustavo Costas buscará recrear el espíritu que llevó al equipo a ganar la Sudamericana de 2024 y la reciente Recopa. Es sabido que la Academia no viene bien en el torneo local en el que ni siquiera se está clasificando para los playoffs. Deberá repuntar mucho porque Fortaleza tiene oficio copero, se hace muy fuerte de local (ningún equipo argentino pudo ganar allí) y en esa condición viene de derrotar 2 a 0 a Fluminense en la primera fecha del Brasileirao con fuerte presencia argentina. Su técnico es Juan Pablo Vojvoda y en su plantel se encuentran el defensor Emanuel Britez, los mediocampistas Guillermo "Pol" Fernández, Emmanuel Martínez y Tomas Pochettino y el delantero Juan Martín Lucero. Además, allí milita el experimentado zaguero brasileño David Luiz.

Es posible que en Racing reaparezca Agustín García Basso, repuesto de la lesión que lo viene dejando afuera desde el primer partido del torneo local ante Barracas Central. Por lo demás, Costas pondrá lo mejor que tiene con la idea de llevarse un buen saldo de puntos en un grupo bastante equilibrado (completan Colo-Colo y Bucaramanga) y en el que resulta clave sumar todo lo disponible en condición de local.

Por su parte y luego de haber pernoctado en Medellín (Colombia), el plantel de Estudiantes arribó a primera hora de la tarde de este lunes a la ciudad venezolana de Valencia, donde enfrentará a Carabobo. El técnico Eduardo Domínguez llevó veintiséis jugadores y recién sobre la hora del encuentro definirá el equipo buscando levantar la puntería en medio del bajón que sufre en el torneo Apertura en el que lleva tres fechas sin ganar. Los venezolanos comparten la punta del campeonato local con La Guaira, Deportivo Táchira y Universidad Central.