Vecinos de Mar del Plata reportaron el hallazgo de al menos 40 pingüinos sin vida en las playas en los últimos días, con la advertencia de que es probable que continúen apareciendo más. Los descubrimientos se realizaron tanto en las playas de Camet, al norte de la ciudad, como en Punta Mogotes, hacia el sur.

Juan Lorenzani, experto de la Fundación Fauna Argentina, explicó que la aparición de estas aves marinas muertas en la costa ha sido un fenómeno recurrente durante los últimos 15 años en esta época. En una entrevista con el Canal 8 local, Lorenzani señaló que las causas pueden ser diversas, incluyendo la falta de alimento en su ruta marítima, la sobrepesca, el cambio climático o factores relacionados con la selección natural.

La mayoría de los pingüinos encontrados son juveniles que migran desde Punta Tombo hacia el norte, frente a Brasil, para alimentarse, y luego regresan a las pingüineras en agosto. En los últimos años, se ha observado que muchos de estos ejemplares muestran signos de desnutrición o enfermedad durante esta migración.

Lorenzani también mencionó que no todos los animales logran sobrevivir hasta la adultez, pero los residentes de Mar del Plata han expresado preocupación por un aumento en las muertes de pingüinos.

En otro orden de noticias, una expedición científica en la Antártida recientemente identificó por primera vez el virus de la gripe aviar H5N1 en pingüinos y cormoranes. Este descubrimiento ha generado preocupación sobre el riesgo que enfrentan algunas especies en peligro de extinción que habitan en este continente remoto.

Durante los meses de primavera y verano austral entre fines de 2023 e inicios de 2024, los científicos monitorearon varias especies de aves marinas antárticas y encontraron nueve casos positivos en pingüinos de Adelia y uno en un cormorán antártico. Esta es la primera vez que se documenta la presencia del virus en estas especies.

Fabiola León, investigadora postdoctoral de la Pontificia Universidad Católica de Chile, advirtió sobre el riesgo significativo de propagación del virus debido al comportamiento migratorio de estas aves y al hacinamiento en las colonias reproductivas de pingüinos, especialmente preocupante dada la situación de especies en peligro como el pingüino emperador en la Antártida.